本日の肴 －春夏秋冬編－

寒干し大根とサルシッチャ

　会社の後輩から、「寒干し大根」をお土産にいただきました。
　我が家で大根を干しているという話をしていたので、旅行先で見つけたときにとっさに思い出してくれたようです。ありがとう！

　で、普通なら漬物とか汁ものとかを作るところなんでしょうが、うちは当然ながらパスタに挑戦。
　多分、ソースの味をよく吸うだろうな、と思ったので、このところ気に入っている「なんちゃってサルシッチャ」を入れたパスタに仕立てました。

　サルシッチャというのは、イタリア語でソーセージのこと。でも、パスタには細長く腸詰にしたものではなく、いわゆる「生ソーセージ」状態のものをちぎった感じで入っていることがあります（お気に入りのイタリアンレストランでもよく出てきます）。
　正式な作り方はわかりませんが、実はこれ、家でもそれっぽいものが割と簡単に作れてしまうのです。

　豚のひき肉、塩、コショウ、お好みのハーブを刻んだもの（今回はタイムを使いました。生の葉をたっぷり入れると美味しいです）、パン粉、牛乳少々をよく混ぜて、ハンバーグのタネのようなものをつくります。
　フライパンでスライスしたにんにくをオリーブオイルと一緒にゆっくり加熱し、香りが出てきたら、混ぜておいたひき肉を指先でちぎってフライパンに入れます。大きさは、親指の頭大くらいが食べやすいです。
　すぐに混ぜたり炒めたりせず、この状態で少し蓋をして弱火で火を通します。そうするとミートボールのように固まってくるので、そうしたらお好みの野菜などを入れ（今回はここで、戻して一口大に切った大根を入れました）、よく炒めます。水分が足りないようならパスタのゆで汁を加えてください。
　火が通ったら茹でたパスタと混ぜて出来上がりです。

　相方が大根だと色が地味なので、スナップえんどうを彩りに加えました。



　味は上々…ですが、食感がもろに「たくあん」なので、慣れない人はちょっと引くかもしれません(笑)。もちろん漬物の味がするわけではありませんよ！
　干した大根のなんともいえない甘みは、豚肉のうまみと脂と相性がいいように私は思うのです。ベーコンと一緒に炒めれば、ビールによく合う肴になりそうです。

かぼちゃのスコーン

　普段、オーブンでお菓子を焼いたりすることはあまりないのですが、去年のクリスマスの三連休に、思いつきでかぼちゃのスコーンを作ったら、会社内で結構好評でした。
　かなり適当に作ってしまったので、再現できるかどうか不安でしたが、ともかく備忘録のためにも、今回は分量もきちんと測って再挑戦です。

　材料は：
　薄力粉250g、かぼちゃ（種を取り皮をむいて）約100g、生クリーム200g、砂糖20g（←クッキー風に甘くするなら倍くらいには増やしてください。）、バター10g、ベーキングパウダー小さじ1、塩小さじ1/2（←実際には小さじ1で作りました。これも美味しいのですがお菓子っぽくはなりません。）
　これで直径5cmくらいのスコーンが40個くらいできます。天板2枚分という感じです。



　スコーンというか、ソフトビスケットという感じですね。ほとんど甘くしてません。小さめのサイズに作っているので、おつまみにもなるくらいの感じです。

　かぼちゃは種を取り、皮をむいて、5cm角くらいに切って中火で7、8分（完全に柔らかくなるまで）蒸します。熱いうちにフォークなどでつぶしてマッシュ状にしておきます。
　粉とベーキングパウダーを合わせて大きなボウルにふるいます。続いて砂糖もふるい入れます。
　バターを湯せんで（または電子レンジで）溶かします。溶けたら粉のボウルに入れ、生クリーム（一気に入れてしまって大丈夫）、塩も加えます。
　大きめのゴムべらなどで最初は切るように混ぜ、ぽろぽろしてきたらかぼちゃも入れてさらに混ぜます。途中からは手で生地をまとめるようにすると上手くいきます。パンのようにしっかりこねる必要はありません。かぼちゃが生地に均一に混ざってなめらかになればOKです。丸めて冷蔵庫で30分から1時間ほど寝かせます。
　生地をまな板などの上で転がして細長く伸ばし、端から包丁で2、3cmの厚みに切ります。形を丸く整えてオーブンシートを敷いた天板に並べます。焼くと膨らむので、間隔をしっかりあけます。
　180度のオーブンで15分ほど焼けば出来上がりです。オーブンによって火加減が違うと思うので、時間などは焼き具合を見ながら調節するとよさそうです。

　かぼちゃの量はもう少し増やしても減らしても。
　材料のところにも書きましたが、この分量だと「ほんのり甘い」という程度なので、しっかり甘いお菓子風にするには、ガツンと砂糖の量を増やしてください。メープルシロップなんかを少し入れても美味しいかな？
　ちなみに生クリームではなく牛乳でもできますが、同じ量だと生地がべたべたに水っぽくなってしまって、まとまりません。混ぜながら、少しずつ牛乳を入れていって調整するのがいいかと思います。牛乳の場合はバターの量を倍くらいに増やすのがいいと思います。

　今年はうちのオーブンでももう少しお菓子を焼こうかな、と考えているところです。まずは型を買わなきゃ…。

今年の目標

　ひとまず、今年の具体的目標をふたつ、決めました。

　その1。自宅内をもう少し片付ける。

　急きょ転居が決まり、ばたばたと現在の家に引っ越してきてからはや2年と3か月以上が経ちました。それなのに、当時「とりあえず」でモノを詰め込んだままになっている箇所がずいぶんあることに、年末に片付けや掃除をしていると否応なしに気付かされます。
　食べることと比べて、「衣」と、特に「住」に関してはかなり無頓着だという自覚はあり、それでもいいや、と思っていたことも否定できません。でも、せっかくご縁があっていい物件に住むことができているのだから、中身もよくしなければもったいない。少なくとももう少し工夫すればずっと便利かつ快適かつ綺麗になるところがかなりあるはず。

　そんな風に考えたのは、昨年末にある事情から会社内の一大整理が敢行された影響もあるかもしれません。それこそ「引っ越しか？」と思うほど徹底的に整理整頓が行われ、文字通り山のような不用品が処分され、（まだ突っ込みどころは色々とあるものの）以前とは比べものにならないくらいすっきりとした現在のオフィスを見ると、「やはりこうでなくては！」と燃えるものがあります(笑)。

　現段階で特に改善の余地があるのは、本棚とリビングの収納と寝室かな…。そのために、まずはモノを整理。そして次にモノの居場所を整理。春が来る前にこのくらいの段階まで持っていきたいところです。
　さらに欲をいえば、それぞれが独身時代のものを持ち寄った安物家具も、もう少しいいものに変えるかなあ、とか、プチリフォームをしたいなあ、とか、いろいろとあるのですが…まずはお金をかけずにできることから！

　その2。今年はなるべく本を読む。

　正確に数えていないのですが、2011年に読んだ本は合わせて50数冊（雑誌・マンガ含まず）。週に1冊前後といったところです。今年は60冊は読みたい。もちろん数が問題なわけではなく、今と比べて少し読書のペースを上げよう、というひとつのバロメーターです。

　死ぬまでにあと何冊本が読めるのだろう、なんてことを、最近ちょくちょく考えます。おおざっぱにあと35年、今と同じペースで本が読めると仮定して、約1900冊。これだって結構観的な計算で、実際にはこれより少なくなる可能性が高いでしょう。100歳まで長生きできて、リタイアして読書に充てられる時間が大幅に増えて、なおかつ健康・視力にも衰えがなくて、という考えうる最善のシナリオを描いたとしても、せいぜい数千冊のオーダー。
　これを「意外と少ない」と思ってしまう私は欲張りなのかもしれません。でも、読みたい本というのは残念ながら本を読み続ける限り増えていく宿命です。そう考えると、読書というのはずいぶんと業の深い習慣です。
　本とは出会うものだと信じているので、「必読書リスト」みたいなのを作ってそれを端からつぶしていく、というやり方は趣味に合わないのですが、それでも「この先無限に本が読めるわけではない」ということは意識した方がいい年齢になってきたかもしれません。いや、くだらなーい本もたくさん読みたいんですけどね。要は自分の中のゆるい優先順位という話です。

　問題は時間をどう確保するか…。今は通勤時間が貴重な読書タイムなのですが、暖かくなったら自転車通勤を復活させたいのです。自転車の唯一のネックが、本を読めないこと。ここをどう両立させるか、悩みどころです。いっそローラー台（自転車用ルームランナーのようなもの…って、我ながらたとえが乱暴）を買って、乗りながら本を読むか。でも漕ぎながら台から落ちそう（←本持ち転倒、もとい本末転倒）。

あけましておめでとうございます

　ついに2012年になってしまいました。ずっと更新していなくて申し訳ありません。
　引き続き、元気にやっておりますので、今後とものんびりお付き合いいただければ幸いです。

　2011年はあまりにも大きなニュースが多すぎて、去年のお正月のことを思い出すと、なんだかあれからまだ1年しか経っていないのが嘘のように感じられます。
　そんな風に感じるということは、実は自分がしっかりと地に足をつけていない証拠かもしれない、と、少し気を引き締めています。自分の足元を冷静に見つめ直すこと。大震災以後、自分に突き付けられた一番大きな課題はそれだったのではないかと思っています。

　さて、そんな中で去年の目標を振り返ってみますと、その1の「なるべくきものを着る」は、何とか合格点といったところでしょうか。着る機会はそれほど多くありませんでしたが、頭の隅に「機会があれば必ず着るぞ」という意識ができました。
　着付けも去年と比べて少しは要領がよくなったようです。時間をかけずに着られるようになると、着ることそのものが億劫でなくなるので、今年はもう少し着る機会も増やせるかもしれません。
　というわけで、この目標は今年も継続して行こうと思います。

　目標その2の「競馬を真面目にやる」については…うーん、結局合格とは言い難い1年でした。
　日本競馬そのものは、いいニュースもたくさんありました。震災後ほどなく、ヴィクトワールピサがドバイ・ワールドカップに優勝（おまけに2着も日本馬のトランセンド）したのには、心底感動しました。
　その一方で、偉大な3冠馬シンボリルドルフがこの世を去るなど、淋しいニュースももちろんありました。シンボリルドルフの現役時代は知らない私ですが、現役当時に応援していた馬たちのリストのうち、天国へと旅立ってしまった名前が次第に増えていきます。その一方で、父や母父に馴染みのある血統のオルフェーヴルが3冠を達成するなど、長く競馬を続けていてよかったな、と思うこともありました。
　一方で、馬券を買う機会はめっきり減ってしまいました。そろそろ、自分と競馬との付き合い方を考え直さなくてはならない時期に来ているかな、とも感じています。
　ただ、今後もずっと競馬ファンであり続けることは、間違いないと思いますが。

　今年の目標はまだ思案中ですが、やはり、もう少し勉強する年にしたいな、とは思っています。
　本もまだまだ読みたいものが山積みですし、イタリア語も今年はもう少し気合いを入れて、「旅行先で会話がしたい」と思えるくらいには上達したいです。具体的にどう実行するか、まだ何も考えていないのですが…。

　あ、ブログの更新については…目標は掲げないでおきます。達成できないのが目に見えていますので…（ゴメンなさいー）。

NZ「旅の仲間」たち（後編）

　少々間隔が開いてしまって失礼しました。ワンデーツアー顛末の後編です！

　さて、ホビット村見学後、運転手その2：Benと無事に落ち合い、彼のクルマでロトルアという町へ。
　調べてみたら、こんな立派な日本語観光サイトがありました。

　このロトルアの「テ・プイア」という、マオリの文化が色々と学べるセンターのようなところで、コワモテAndyと合流。ここではマオリの伝統食である「ハンギ」のランチをいただきました。
　マオリはNZの先住民（といっても、彼らももとはポリネシアの他の島から渡ってきた「移民」ですが）。その文化には色々と興味を引かれる面が多いのですが、残念ながら今回の私たちは時間が限られていたので、彼らの伝統文化にゆっくりと触れるチャンスはありませんでした。
　改めて本などを読んで、色々と勉強したいと思っています。

　ランチの後に散歩がてら付近のポフツ間欠泉を見学しました。

　箱根や諏訪湖の間欠泉には慣れている日本人が見ても、かなりの迫力です。



　さて、ここから私たちは第3の男(笑)Davidのクルマにピックアップしてもらい、ワイトモの洞窟見学に向かうことに。
　ランチ後にAndy曰く、「間欠泉を適当に見学しておいで。3時15分にDavidというヤツがあんたたちを迎えに来るから、その5分くらい前に戻ってくるといい」
　大丈夫です、私たち義務教育で「5分前行動」を叩きこまれた日本人ですから～。

　ところが、駐車場で待っていてもそれらしきバンがやってこないのです。Andyは既にどこかへ去った後。例によって時折ざあっと雨が落ちてくるので、チケット売り場の軒下で雨宿りをします。ホテルのあるオークランドからこんな遠いところで置き去りにされたら、どうすればいいんだろう？と不安になり始めた頃、ようやく「スマンスマン」とDavid登場。

　中年（多分）のAndyと比べ、こちらDavidは、見た目は完全に年金生活者。引退した小学校の先生という雰囲気のやさしいおじいちゃまです（子供の頃住んでいた家の大家さんを思い出しました）。
　とはいえ、運転は若者そこのけ、というか結構飛ばす！「ワイトモ洞窟の見学コースは4：30が最終回なんだ。ちょっと待たせちゃったけど間に合うだろう」といいながら、幹線道路を快調にすっとばしていきます。もちろん、ところどころに観光案内を交えながら。

　その途中、「実はAndyが怪我をしたんだ」という情報に仰天する私たち。え、さっき一緒にランチしたばかりなのに？
　聞けば、私たちと別れた後に指に怪我をしたとかで（クルマのドアにはさんだりしたんでしょうか）、今病院に行っている、と。大丈夫かAndy！
　「大丈夫、彼が運転できなくても、あなたたちは別のドライバーがちゃんと送り届けるから」。つまり、オークランドまでの帰り道は別のドライバーになるかもしれないと。　「リレー式ツアー」、いよいよ複雑なことになってきました。



長くなりますので続きはこちらを…

NZ「旅の仲間」たち（前編）

（写真は、内容とはまったく関係ありませんが、オークランドの「ウォーターフロント」の風景です）

　キーウィたちはアーリーバード。

　本物のキーウィーバードはともかく、NZ人は早起きを苦にしないのだそう。泊まったホテルの前の幹線道路も平日朝は6時台から通勤ラッシュが始まりますし、ホテルの朝食も6：00から食べられます。
　というわけで、まだ薄暗い感じの午前7時前。出かける支度を済ませて軽く朝食も食べ、ロビーで待つことしばし。ジャンパーを着たガタイのいい、ちょっと目つきの悪いおっちゃんが私たちの方につかつかと歩み寄り、
　「ホビット村に行きたいっていう日本人はあんたたちか？」
　イエース。
　「はい乗った乗った」
と、促されるまま停めてあったバンに乗りこみます。「ボロい」とまでは言わないまでも、日本なら「結構くたびれた」と言われそうなクルマ。中には「ハーイ、ボクらチリから来たんだ」というフレンドリーな男性2人組。
　こうして、NZ滞在中最も長時間行程の一日が始まりました。さあどうする、早くも珍道中の気配。

　ラグビー以外でニュージーランドを世界的に有名にしたのは、何と言っても映画『ロード・オブ・ザ・リング』でしょう。ピーター・ジャクソン監督はニュージーランド人で、映画の撮影はすべてニュージーランド国内で行われました。特殊効果を担当したのも、ニュージーランドのスタジオ。あの「中つ国」の風景を作り上げるため、ニュージーランド各地で空前の規模のロケが敢行されたそうです。
　もともと私たちは原作の『指輪物語』のファンですが、壮大な作品世界を映像で見事に表現したこの3部作の映画には拍手喝采を送りました。DVDも、公開版とノーカット版の両方、全シリーズ2セットずつ家にあります（当時はまだ結婚してなかったし各自で買っちゃったんですよー）。いつでもお貸ししますので、観たことがないという方はご連絡ください。

　NZを訪れるとなれば、是が非にもあの映画のロケ地は訪ねなければ。調べてみると、北島のマタマタという町の近くに「ホビット村」のロケ地があり、撮影当時のセットが今も残されているのだとか。オークランド市内からの日帰り見学ツアーがあるので、日本から早々に申し込みました。せっかくだから、オプションで「ロトルアの地熱地帯」と「ワイトモのツチボタルの洞窟」も一度に回るコースを予約。しかし後から気付いたんですが、これらの名所は互いに（そしてオークランドからも）結構距離が離れているんですね～。
　そんなわけで、冒頭に書いたように朝7時前にホテルを出発、というスケジュールになったわけです。

　ホテルでピックアップの後、どこかでもっと大型のバスに乗り換えて目的地に向かうのかと思いきや、お迎えに来てくれたバンでマタマタまで直行する模様！しかも、あのちょっとコワモテのおっちゃん（Andyという名前であることが判明）が運転手兼ガイド！
　バンが発進するなり、しゃがれた声で「オークランドは国内最大の都市で人口120万人」とか、「これから向かう地域は世界有数の酪農地帯」とかの観光案内が始まるんですが、これがかなーり訛りのきついキーウィ・イングリッシュで、乏しい英語ヒアリング能力では聞き取るのに一苦労なのです。
　それでも一生懸命、ところどころ相槌打ったりしていた私は真面目な日本人。後ろの席のチリアン・ボーイズ（一人は明らかに中年だったけど）はさっさとお休みになってしまったようで、途中から軽いいびきが聞こえてきました。なーんだ、そんなに緊張しなくてもよかったんだ…
　それにしても、Andyの道中ガイド内容はなかなか興味深かったです。「ゴルフ場では、フェアウェイの芝を刈る代わりにああやって羊を放牧して草を食べさせているんだ。維持費が安く上がるだろ？」とか、「羊はみんな白いわけじゃなくて、あんなふうに黒いのもいる。黒羊の羊毛はどんなに漂泊しても白くはならんよ」とか、「今すれ違ったあのトレーラーはミルクタンクだ」とか、どうでもいいことだけど旅行者には面白いという類の情報をタイミング良く発してくれるのです…にこりともせずに。ぶっきらぼうなキャラクターとは無関係に、ガイドとしては大変に親切で面倒見のいい人なんですよ。

　で、マタマタの町のカフェテリアでちょっと休憩した後、一旦そのコワモテAndyと別れ、我々二人は町のインフォメーション・センターでホビット村ロケ地見学のための別のバスに乗り換えました。

　これは後から分かったことなんですが、実はAndyは全行程のガイドをしてくれるわけではなく、我々ツアー客は各地のツアーの間をリレーされていくような仕組みだったのです。つまり、オークランドからマタマタまではAndyが運転、ロケ地ツアーは現地ツアー会社が担当、そこからロトルアまではまた別の運転手、ロトルアでAndyに再会して、そのあとワイトモはまた別のガイド…というように。　最初はこのシステムがよく飲み込めなかったのですが、Andyは「ともかくロケ地の観光が終わったら、Benという奴があんたたちをロトルアまで乗せてくれるから心配するな。そこで私と合流してランチを食べよう」と、都合3回くらい念を押してくれました。
　親切な人なのです。



さて、いよいよ

楕円球の国で

　というわけで、気を取り直して（？）、NZ旅行詳報その1であります。

　今回の旅行の第一の目的は、ラグビーワールドカップ（RWC）に出場する日本代表チームを応援しに行くことだったので、やはりラグビーの話題は外せません。
　とはいえ、試合の詳細については、若干扱いは小さいとはいえ既に色々なメディアで報道もされていますし、そもそも私に観戦記などを書くような力量は皆無。しかし、せっかくラグビーを観に季節が逆の国にまで行ったのに、完全スルーではお土産話になりません。

　そこで、ラグビー初心者（であることを改めて肝に銘じるためにも自称しておこう）の旅行者にも十二分に感じられた、ニュージーランドのラグビーへの愛について、ちょっとご紹介しようかと思います。
　そう、NZは本当に、ラグビーの聖地と呼ぶにふさわしい国でした。

　今回の旅行でまず楽しみにしていたのが、飛行機の機内でした。ラグビーファンの間では以前から話題になっていたのですが、ニュージーランド航空は、搭乗中の緊急時の対応を説明する映像（離陸前に機内の画面で必ず流れるあれ）に、ラグビーNZ代表、通称オールブラックスの選手を出演させているのです。
　もうこれは、実物を観ていただくのが一番早いです。

　最初に登場する、操縦席に座っている二人は、オールブラックスのグレアム・ヘンリー監督と、キャプテンのリッチー・マコウ選手。その他にもオールブラックスの選手が何人も出演。いたるところにラグビーをもじった仕掛けがちりばめられていて、何度見ても楽しくなります。緊急時説明ビデオをこんなに食い入るように眺めたのは初めてですよ(笑)。
　フラッグキャリアが「crazy about rugby」と公言するという熱狂ぶりだけでなく、この絶妙なおふざけ具合がすっかり私のツボにはまり、成田を離陸する前からすでに「NZ最高！」という気分になっていた私です。

　ちなみにニュージーランド航空は、機内誌もRWCの大特集。表紙からしてオールブラックスにちなんで真っ黒なデザインで、もちろんお土産として持ち帰りました。

　さらに、機内で楽しめるビデオには、過去のRWCの映像などが満載。観戦ムードを否が応にも盛り上げてくれます。ラグビーに興味のない人は肩身の狭い思いをするんじゃないかと心配になるほどです。

　（余談ですが…ニュージーランド航空は、エコノミークラスの乗客にも熱烈にワインを薦めてきます。余ってしまうのが困るのか、両手に1本ずつボトルを持ったCAが繰り返し通路を往復して「ワインいかがですか？」と何度も薦めてくれるので、ついついたくさん飲んでしまいました。ちなみにNZワイン、どれも大変美味しいです。まったく、私は今後世界のどの国だろうとニュージーランド航空で行きたいくらいです。）

　あれれ、まだNZに入国してもいないのに、すでにこんな長文に(笑)。えーと、長くなりますので続きはどうぞご興味のある方だけ。


続きます

0921トンガ・ショック

　台風15号が首都圏を襲った9月21日夜。豪雨と強風を何とかかわし、普段通勤には使わない地下鉄とバスを乗り継いで帰宅しました。
　さっそく録画しておいたラグビーワールドカップの日本対トンガ戦を応援モード全開で再生し…撃沈しました。
　
　正直、昨日は一日中、ずしーんと重い気持ちで過ごしました。
　この敗戦はつらいです。トラウマになっちゃいそうです。この先ラグビーファンを続けていく限り（ええ続けますとも）、このショックを引きずりそうです。そのくらい、つらい試合でした。

　そんなわけで、NZの「わくわくラグビー天国」っぷりを能天気に書こうと思っていたのですが、とてもそんな記事をアップする気分にはなれず…。

　まあでも、ようやく気持ちも落ち着いてきたので、今日あたりNZ旅行の話を再開することにします。
　もう少しお待ちください。

そう、NZにいたかもしれない自分

　おかげさまで、9月17日の夕方、無事にニュージーランドから帰国しました。
　早春の南半球の気温に慣れてしまって、東京の猛暑にややぐったりしていますが、楽しい休日をたっぷりと過ごしてきたのだから、明日からまた頑張って働きます！

　ニュージーランド。今回の旅行を通じてこの国は、私達にとって単なる美しい観光地というだけではない、特別な土地になりました。わずか8日間ではありましたが、人生の大切な瞬間を過ごしてきたのだと思っています。
　いや、本当を言うと、そんな大げさなものではなく、もっと普通の、自分の毎日の生活の中に、ちょっとだけNZが入り込んだような気がしています。
　ラグビーワールドカップという特別な祭典を観に行くのが当初の旅の目的で、もちろんそれは十二分に満喫したのですが、そういうお祭りの部分ではない普段の生活についても、意外なほどしっくりと自分に馴染みそうな気がしました。つまり、「今すぐここに移住しても暮らせるな」という感覚があったのです。実際、今この瞬間にも自分の片割れがオークランドの街でコーヒーを飲んでいるような気がします。
　旅行者特有の錯覚かもしれません。でも、それでもいいんです。「NZにいたかもしれない自分」を感じながら東京の街で生きていくことは、そう悪いことではないような気がします。

　旅行の詳しい話はおいおいブログにアップしていこうと思いますが、まずはさわりだけ。



　これは、今回滞在したホテルから徒歩1分の鉄道の駅。Greenlaneというところです。
　オークランドの中心街にあるBritmart駅からわずか3駅しか離れていませんが、ご覧のとおりの無人駅で、改札すらありません。道路から直接ホームに降りて行きます。運賃は、乗車後に巡回してくる車掌さんに払うのです。
　私達の中で、ここが、「NZの最寄り駅」です。



　これは、シルバーファーンというシダ。ラグビーのNZ代表チーム（そしてもちろん世界最強のチーム）、「オールブラックス」のエンブレムにもなっている植物です。
　NZは本当に緑の豊かな土地でした。日本と比べてはるかに人口が少ないのだから、土地が広いのは当然なのですが、住んでいる人々は自然豊かなこの景観を、当然のものというよりは、むしろとても貴重なものと考えているようでした。
　ガイドさんに聞いた話ですが、渋滞が頻繁に起こる幹線道路を拡張しようという案に世論が反対したのだそうです。便利にするために道を広げるより、周りの緑を守ろうよ、と。そして結局道は拡張されず、相変わらず人々は豊かな自然の中で渋滞を我慢しているのだそうです（実際、ワールドカップ期間中ということもあるのでしょうが、市内の幹線道路は時間帯によってはかなり渋滞します）。
　一方で、もともと毛皮を目的にオーストラリアから輸入したオポッサムという動物は樹木の伝染病の媒介となるので害獣とみなし、徹底的に駆除しているようです。運転中に見かけたら牽き殺すべし、というお達しがあるのだとか。なんというか、一筋縄ではいかない、面白い国民性です。
　
　人々は本当にあたたかく、のんびりとしています。どこでも必ず「どこから来たの？日本？ラグビーの応援に？」と聞かれました。そして「オールブラックスとの試合を観るんだよ」と答えると、必ず「試合を楽しんでね」「接戦になるといいね」といった、「上から目線」の回答になるのがまたご愛嬌。実際、それ以外に答えようがないだろうなあ…。オールブラックス戦は、結局接戦とは程遠く、惨敗と言っていい内容でしたが、それでも楽しかったのは、NZという土地の力だったのかもしれません。

　名残惜しくて、帰るのが淋しくて、今すぐにも戻りたいような気がしているニュージーランド。
　でも、老後はともかく（えっ？）、ひとまず私達は日本で、日本国民として暮らしていくのだから、今いるこの国を、少しでもよくしていかなきゃ。その際、たとえばNZに学べることは結構たくさんあるのではないかと思うのです。

　ちなみにNZには原発はありません。ひとまずこれから、　「さようなら原発1000万人アクション」 に参加してきます。

ワールドカップにいってきます！

　長らくブログを放置した挙句にいきなり「いってきます」の記事になってしまうのですが。
　本日、日本を出発します。久しぶりの海外旅行です。

　行き先は、ニュージーランド。

　もちろん、ラグビーワールドカップがお目当てです。日本代表の応援ツアーの一員として、現地で対フランス戦と対ニュージーランド戦を観戦してきます！
　なでしこと比べて随分と注目度の低いラグビー日本代表ですが、現在のジョン・カーワンHCが指揮を執るようになってから数年をかけて、世界の強豪をひやりとさせるくらいの力はつけてきた（はずな）のです。
　日本でもTV中継があります。お時間があれば、ぜひ。

　もっとも、試合以外の時間は基本的に自由行動なので、色々と観光もしようと思っています。
　初めて訪問するニュージーランド。私にとっては、『指輪物語』を原作とする映画『ロード・オブ・ザ・リング』の聖地でもあります。
　ロケ地を訪ねるツアーなんてのにも申し込んでしまいました。今から楽しみです。

　来週土曜日に帰国予定です。
　お土産写真なんかを、こちらのブログでアップできればと考えています。

　それでは、いってきます！